La France en courant.Histoire mytique.André Sourdon.

L'épreuve fut créée par André Sourdon, boulanger à Bernay dans l'Eure en 1986.

La première édition de La France En Courant a été organisée en 1986 par André Sourdon, un passionné de courses d'ultra*. La plus forte participation a été atteinte en 2008 pour la 20e édition à laquelle 12 équipes ont participé.

La France En Courant est courue par des équipes composées de 8 coureurs dont au moins une féminine. Le parcours se compose de 14 étapes d'environ 200 km. Chaque équipe organise librement ses relais. La première étape est précédée d'un prologue.

 La 24e édition se déroulera du 14 au 28 juillet 2012 entre Châtillon-sur-Indre dans l'Indre et Bernay dans l'Eure.

Présentation d'André Sourdon Boulanger

Après avoir effectué plusieurs courses (marathons, 100 km, le 1er Paris Dakar pédestre en 1985) c'est en 1986 qu' André Sourdon  organisa le premier Tour de France pédestre avec le but de permettre d' effectuer un tour de France avec peu de moyens ce qui le rendait accessible non pas à ceux qui en avaient les moyens financiers mais à tous ceux qui en avaient les capacités physiques. Le premier Tour fut celui du Tour de France cycliste en accord avec les organisateurs de l'époque de la " Grande Boucle ". 4000 km en 3 semaines était-ce possible ? 25 km par jour en moyenne, sous la chaleur, la nuit, en montagne, etc. Lors de leur arrivée à Paris sur les Champs Elysées les participants enthousiastes, une seule équipe, avaient prouvé que cela l' était et qu'il fallait recommencer.

Les années qui suivirent ne permirent pas de rééditer l'épreuve, André Sourdon pendant ce temps alla courir en Chine, en Amérique du sud, etc…

Mais, en 1990, le départ du 2ème Tour était donné à 2 équipes. En 1991 ce n'était plus 2 mais 4 équipes qui prenaient le départ. L'organisation s'était structurée, une association était créée : le Comité d'Organisation du Tour de France en relais pédestre. Le règlement de la course est rédigé : 8 relayeurs par équipe dont au moins une femme.

Au fil des années la course s'est peaufinée, amélioration des itinéraires détaillés, fléchage. Classement d'étapes et général. A partir de 1994, le petit déjeuner n'est plus à la charge des participants mais offert par l'organisation. Chaque étape est divisée en 2 demi étapes afin de réduire les écarts aux arrivées d'étapes. Depuis 1997 les maires des villes demi étapes sont avisés et bien souvent organisent une réception.

L'appellation Tour de France en relais pédestre est abandonnée et fait place à LA FRANCE EN COURANT (marque déposée).

A l'arrivée une animation est faite par un animateur professionnel  et, depuis 1998, chanteurs et musiciens complète le podium.

 Le nombre d'équipes participantes augmente peu à peu. 9 en 1998 10 en 2003 et 12 en 2005

LA FRANCE EN COURANT  qui a le label de la F.F.A. est aujourd'hui la plus longue course en relais sur route de France.

Source textes et photos:Wikipedia et Lafranceencourant.org